W Zhongwei w regionie autonomicznym Ningxia uruchomiono komercyjne połączenie światłowodowe z pustym rdzeniem między centrami danych oddalonymi o około 30 kilometrów. Według relacji CCTV opóźnienia i straty transmisji spadły o ponad 30 proc. Technologia ma pomóc w łączeniu szybko rosnących klastrów obliczeniowych obsługujących sztuczną inteligencję.
Włókno ma mniej niż 0,4 mm średnicy, a w jego ściance znajduje się 20 jeszcze cieńszych szklanych kapilar. Najważniejsza różnica kryje się jednak w środku. Zamiast prowadzić światło przez pełny szklany rdzeń, nowa konstrukcja kieruje sygnał głównie przez powietrze. CCTV podaje, że światło osiąga w takim kanale około 99,7 proc. prędkości w próżni, podczas gdy w tradycyjnym włóknie jest to około 69,5 proc.
W tym przypadku nie chodzi o szybszy internet dla mieszkańców. Nowy odcinek łączy centra danych. Zhongwei leży ponad tysiąc kilometrów od dwóch wielkich obszarów popytu na moc obliczeniową: regionu Pekin–Tianjin–Hebei oraz Delty Jangcy. Przy tradycyjnym światłowodzie bezpośrednie połączenie na takich dystansach oznacza opóźnienie rzędu 20 milisekund.
Dla zwykłego użytkownika 20 milisekund nie brzmi groźnie. Inaczej wygląda to w rozproszonych klastrach AI, gdzie wiele serwerowni stale wymienia duże porcje danych i ma działać jak jeden system. W takim środowisku opóźnienie sieci staje się jednym z ograniczeń obok dostępności procesorów i energii.
Zhongwei od kilku lat rośnie jako jeden z zachodnich węzłów chińskiej infrastruktury obliczeniowej. Wcześniej pisaliśmy o bezpośrednim zasilaniu tamtejszych centrów danych zieloną energią. Teraz coraz większego znaczenia nabiera druga część tej infrastruktury: sieć łącząca poszczególne ośrodki obliczeniowe.
Skalę problemu pokazują dane przytaczane w czerwcu przez portal Digital China. Yin Xiaohui z China Unicom Zhongwei Cloud Data Center wskazywał, że serwery przeznaczone do obliczeń AI mogą potrzebować ponad 200 razy więcej połączeń światłowodowych niż tradycyjne serwery. To jeden z powodów, dla których sieć optyczna zaczyna być dla centrów danych równie istotna jak chłodzenie czy zasilanie.
Światłowód z pustym rdzeniem nie jest już wyłącznie ciekawostką laboratoryjną. W tym roku badacze i producenci pokazali także połączenia centrów danych na dziesiątki kilometrów z wykorzystaniem włókien tego typu. W pracy zaprezentowanej podczas konferencji OFC 2026 opisano dwukierunkową transmisję 2 × 30,4 Tb/s na dystansie 60,85 km z użyciem niskostratnego światłowodu z pustym rdzeniem.
Wdrożenie w Zhongwei jest więc przede wszystkim testem tego, czy technologia sprawdzi się poza laboratorium i w realnej sieci obsługującej centra danych. Relacja CCTV nie wskazuje operatora ani producenta włókna użytego na 30-kilometrowym odcinku, dlatego nie ma podstaw, by przypisywać tę instalację konkretnej firmie.
Na razie nie jest to rozwiązanie, które ma zastąpić cały obecny internet światłowodowy. Najbardziej naturalnym zastosowaniem są połączenia między centrami danych i innymi obiektami, w których każda milisekunda zaczyna mieć znaczenie. W Zhongwei taki przypadek wszedł już do komercyjnej eksploatacji.
Źródła: IT之家, Digital China, Optica Publishing Group.
Zeskanuj, aby pobrać
