Na chińską stację kosmiczną Tiangong ma w listopadzie polecieć astronauta z Pakistanu. Będzie pierwszym zagranicznym gościem stacji, a jego udział w misji Shenzhou-24 zapoczątkuje wspólne loty chińskich i zagranicznych astronautów w ramach chińskiego programu załogowego.

Jak poinformowała 7 listopada Chińska Agencja Załogowych Lotów Kosmicznych (CMSA), Pakistańczyk poleci jako specjalista ładunku użytecznego — będzie odpowiadał głównie za zadania badawcze i obsługę aparatury. Według chińskiej telewizji CCTV spędzi na orbicie około tygodnia, a następnie wróci na Ziemię statkiem Shenzhou-23. Dokładnej daty startu jeszcze nie ogłoszono.

Dwóch kandydatów do historycznego lotu

Przygotowania rozpoczęły się w lutym 2025 roku, gdy Chiny i Pakistan podpisały w Islamabadzie porozumienie dotyczące wyboru i szkolenia astronautów oraz ich udziału w misjach na stację Tiangong.

W kwietniu 2026 roku, po trzech etapach selekcji, wybrano dwóch kandydatów: Muhammada Zeeshana Alego oraz Khurrama Dauda. Obaj rozpoczęli 24 kwietnia szkolenie w Chińskim Centrum Badań i Szkolenia Astronautów, wspólnie z chińskimi załogami.

Przygotowania obejmują ćwiczenia praktyczne, naukę obsługi systemów kosmicznych oraz intensywny kurs języka chińskiego, w tym komend wykorzystywanych podczas lotu. Jeden z Pakistańczyków wejdzie w skład załogi Shenzhou-24, drugi pozostanie w rezerwie. Nie ogłoszono jeszcze, który z nich poleci.

Nietypowa rotacja na orbicie

W listopadzie załoga Shenzhou-24 ma dotrzeć do Tiangong, gdzie przebywają astronauci misji Shenzhou-23, wysłani na orbitę w maju. Po jej przybyciu rozpocznie się rotacja: jeden z dotychczasowych astronautów pozostanie na stacji na kolejne miesiące, tak aby jego pobyt trwał łącznie około roku.

Będzie to pierwszy w chińskim programie załogowym eksperyment tak długiego pobytu na orbicie. Badania mają pomóc ocenić wpływ długotrwałego przebywania w stanie nieważkości na zdrowie człowieka oraz przygotować przyszłe załogowe misje kosmiczne.

Wraz z Shenzhou-24 na stację mają trafić także pakistańskie ładunki badawcze przeznaczone do eksperymentów naukowych. Współpracę obu państw podkreślono również na emblemacie misji, opublikowanym 7 listopada: umieszczono na nim biały kwiat jaśminu symbolizujący Pakistan.

Źródła: CMSA, CMG/CCTV.